home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 032789 / 03278900.026 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1994-03-25  |  2.8 KB  |  64 lines
  1. <text id=89TT0826>
  2. <title>
  3. Mar. 27, 1989: Rigid But Prosperous
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1989               
  7. Mar. 27, 1989  Is Anything Safe?                     
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. WORLD, Page 48
  13. Rigid but Prosperous  
  14. </hdr><body>
  15. <p>    Can an East European state reject reform and still thrive?
  16. Yes, says the doctrinaire regime of East Germany's party boss
  17. Erich Honecker. The leadership in Berlin has stuck faithfully
  18. to the eternal Communist verities and pulled off a hat trick.
  19. Under one of the most authoritarian systems in the Warsaw Pact
  20. and with a rigid, centrally planned economy to match, East
  21. Germany boasts the most powerful industrial base, the highest
  22. standard of living and the most per capita exports to the West
  23. of any nation in the East bloc. Declared Honecker, 76, in a
  24. speech to party leaders that implicitly rejected any
  25. reform-minded changes in his winning formula: "If one finds that
  26. one has embarked on a course that is right, then one should
  27. continue along it."
  28. </p>
  29. <p>    Yet beneath the veneer of rosy statistics, evidence is
  30. mounting that East Germany's orthodox course ultimately leads
  31. to a dead end. A Prussian work ethic and meticulous
  32. implementation of carefully honed five-year plans are no longer
  33. quite enough. Even that well-oiled machine is wearing down under
  34. the same contradictions of Communism that have driven other East
  35. bloc economies onto the rocks. Pointing to the increasing
  36. scarcity of consumer goods, ten-year waiting lists for East
  37. German-made Trabant automobiles and deepening competition in
  38. foreign markets from third world producers, a Western diplomat
  39. in Berlin says, "They are treading water. Everything is getting
  40. pretty waterlogged."
  41. </p>
  42. <p>    Ironically, Honecker and his elderly colleagues in the
  43. ruling Politburo have been able to fend off unpalatable reforms
  44. in large part because of huge subsidies from West Germany: some
  45. $1 billion a year in bank credits and other transfers. East
  46. Germany also profits from back-door access to the rich European
  47. Community market through West German middlemen. The special
  48. treatment reflects West Germans' strong emotional bond with
  49. their countrymen across the Berlin Wall -- and deep-seated hopes
  50. that the two Germanys may one day be reunited.
  51. </p>
  52. <p>    Despite a near reverence for authority, East German youths
  53. are growing restless because of contact with the freedoms and
  54. goods of the West, while an increasingly impatient cadre of
  55. younger, more reformist party figures are chafing over the
  56. closed door to change at the top. While East Germany seems out
  57. of step with other countries of the bloc, it is still marching
  58. toward its own brand of Communist crisis.
  59. </p>
  60.  
  61. </body></article>
  62. </text>
  63.  
  64.